ICQ — компьютерная прикладная программа с графическим интерфейсом пользователя, официальный клиент службы мгновенного обмена сообщениями ICQ. В далеком 1996 году, совсем еще молодая и малоизвестная Израильская компания Mirabilis, основанная четырьмя студентами, запускает программу интернет-пейджер — ICQ, совершив тем самым, настоящую революцию в области общения в Интернете. Название ICQ представляет собой омофон на фразу «Я ищу тебя» (I seek You). America Online (AOL) приобрела Mirabilis 8 июня 1998 года за 407 миллионов долларов США.
Конечно, в то время уже существовали различные форумы, чаты и IRC, но ICQ кардинально отличался от них своими возможностями. Особенностью ICQ являлось то, что для связи с собеседником не требовалось его присутствие в Интернете. В любом случае, сообщение дойдет до адресата при следующем выходе в Сеть. В то же время, в ICQ можно общаться и в режиме реального времени. Грубо говоря, ICQ совмещает в себе возможности электронной почты и чата.
Кроме того, вам не нужно думать о месте встречи и каждый раз искать своего собеседника: вы просто запускаете клиент и уже можете начинать общается (конечно при условии, что у собеседника также стоит клиент).
Поиск людей – это уникальная возможность, которая присутствует только в ICQ, позволяющая найти любого человека, подключенного к сервису. Плюс ко всему, программа поддерживает возможность обмена файлами и различные сетевые игры. Передача данных осуществляется по уникальному, эффективному протоколу.
С каждым из контактов можно вести личную переписку — для этого надо открыть окно диалога. Окно диалога разделено на две части: поле для ввода и окно чата. В поле для ввода пользователь набирает своё сообщение, после чего отправляет его другому. Вся переписка показывается в окне чата с указанием ника отправителя и времени отправки сообщения. Если отправитель не отключил эту возможность, то в окне диалога будет отображаться уведомление о наборе.
В окне диалога и списка контактов показываются рекламные баннеры формата Adobe Flash (Macromedia Flash).
Логотип ICQ используется для визуализации процесса подключения клиента к серверу, а также как идеограмма статусов присутствия. Для обозначения статуса «в сети» используется идеограмма полностью зелёного цветка, «не в сети» — полностью красного. Статус для ICQ «отошёл» обозначается зелёным цветком с прикрепленной к нему белой бумажкой, на которой либо написано «Away», либо не написано ничего; статус «недоступен» — зелёным цветком с большой белой бумажкой поперёк него, на которой написано «N/A». Если пользователь находится в режиме невидимости, то к идеограммам любых статусов добавляются чёрные очки, «надетые» на цветок.
Сегодня ICQ используют более 38 млн. пользователей во всем мире. В соответствии с Time Warner, ICQ имеет более чем 50 миллионов зарегистрированных учетных записей.
